Le Chebec s'apparente à la galère, c'est à dire dirigée par des rameurs.
Par rapport à la galère, le Chebec lui a des hauts bords beaucoup plus surélevés et un faible tiran d'eau.
Au début, le Chebec avait 30 à 40 avirons, plus tard, il tombe au tiers.
La propulsion principale du Chebec est assurée par trois voiles et par trois mâts :
- Le mât de misaine incliné vers l 'avant.
- Le mât d'artmon incliné vers l'arrière.
- Le beaupré qui soutient le foc.
Il très rapide et très maniable, il est utilisé dans de hauts fonds et est équipé de nombreux canons.
Ces caractéristiques le prédestinait à foisonner dans la flotte pirate, notamment, chez les pirates d'Alger et du Maroc.
En 1750, le conte de Jouy, Antoine Rouille met en chantier quatre Chebecs.
Le plus puissant d'entre eux se dénomme "indiscret" et s'affirme de suite comme le fleuron de la marine européenne du XVIII ème siècle.
En règle générale, la couleur des voiles d'un bateau est bise, un peu écrue.
Pour l'indiscret, son but était de passer inaperçu en naviguant la nuit par temps de pleine lune.
Il s'approchait ainsi au plus prêt des autres embarcations afin de les prendre d'assaut.
Certaines voiles étaient couleur bordeaux ( on obtenait cette couleur en trempant les voiles dans du sang de boeuf).
